精油的奥秘

关于精油

植物精油的历史可以追溯到古代中国、埃及、阿拉伯和希腊等。三国时期名医华陀，用绛囊盛安息香来防治传尸、肺痿和时气等疾病。

精油存在于植物的香脂腺中，是通过水蒸气蒸馏法或挤压法，从植物的叶子、花朵、果实、根部、树皮、树脂、木心等部位中萃取得到的挥发性芳香物质。精油的成分非常复杂，每种精油都含有几十到几百种化合物，主要成分是萜烯类化合物。

精油一般不溶于水，具有脂溶性，分子量在20-300nm之间，属于小分子化合物，渗透能力强。绝大多数单方精油不能直接在皮肤上涂抹，需要稀释后才可以使用，否则会刺激皮肤，引起皮肤过敏。

常用的植物精油：薰衣草精油、柠檬精油、薄荷精油、茶树精油、玫瑰精油、迷迭香精油等。

精油提取

1、水蒸气蒸馏法是一种最原始的植物精油萃取方法，但沿用至今。这种萃取方法操作方便，即把植物原料浸泡在水中一起煮沸，或者以水蒸气方式对植物原料进行熏蒸，使精油随着水蒸气一起蒸出，通过冷凝作用进入收集器中，通过精油和水的密度不同，轻松分离。

2、脂吸法（enfleurage）是18世纪法国南部地区发明的一种精油萃取的古老方法，由于所花费的人力及时间较多，是成本较高的提炼方法，适用于较脆弱的植物花瓣等原料。其方法是在层层相叠的玻璃中涂抹厚厚的动物油脂，然后在两层玻璃中放入植物花瓣后静置，期间更换花瓣，直至油脂吸满植物的精华，再将其分离。此法所产生精油浓度高，气味饱满，称为“原精”。在电影《香水》中曾用艺术手法展现了脂吸法的由来及应用。

随着时代的发展，精油萃取方法也在不断更新，除了以上沿用至今的传统方法外，近些年也涌现出超/亚临界萃取、无溶剂微波辅助萃取、超声波辅助萃取和瞬时降压萃取等绿色萃取技术,这些技术可在保证精油品质的同时，大幅度缩短萃取时间，降本增效，节能环保。

精油功效

精油具有生物活性，常规可用来洁净空气，改善环境。当精油的芳香散布在空中时，既可清新空气，同时也具有杀菌消毒的作用。

精油的分子链通常比较短，且具有挥发性，这使得它们成为芳香疗法中的主角。它们极易渗透于皮肤，且借着皮下丰富的毛细血管可进入体内，到达血液和淋巴液，输送到体内的各个器官，使细胞获得充足养分，加速身体的新陈代谢。另外，由鼻腔粘膜组织吸收也可进入身体，将讯息直接送到脑部，通过大脑的边缘系统，调节情绪和身体的生理功能。精油能加速消除神经紧张，缓解心理障碍及压力，令精神受困者得以释放，净化心灵。

在未来，很多抗生素会对一些细菌束手无策，世界卫生组织也指出精油或是抗生素更好的替代品，这可能也为精油功效的应用提供了一个更广阔的领域。